El Banco de España ha confirmado lo que millones de familias ya sabían por experiencia propia: la pérdida de poder adquisitivo ha obligado a los hogares españoles a reducir su gasto anual en alimentación en 400 euros. Una cifra que, tras dos años de crisis de precios, refleja no un ajuste voluntario sino un recorte forzoso en la cesta de la compra.
La Encuesta Financiera de las Familias (EFF) 2024, publicada este jueves por el supervisor bancario, compara el periodo comprendido entre finales de 2022 y finales de 2024. Una franja temporal marcada, según la institución, por una "fase de intensa perturbación inflacionista" derivada de la guerra de Ucrania, la crisis energética y el endurecimiento de la política monetaria.
El encarecimiento que devoró el bolsillo
El informe es contundente: la inflación redujo de forma notable la capacidad adquisitiva de las familias y encareció de manera generalizada su cesta de consumo. El fenómeno no fue lineal. Primero golpeó a través del componente energético; después, se trasladó a los alimentos con una virulencia que dejó huella.
Los datos del Instituto Nacional de Estadística ilustran la escalada. A lo largo de 2022, el encarecimiento interanual de la comida pasó del 4,8% en enero al 15,7% en diciembre. La hemorragia alcanzó su punto más crítico en los primeros meses de 2023, con picos del 16,6% en febrero y del 16,5% en marzo.
La cifra exacta del recorte
El Banco de España pone números al ajuste: entre finales de 2022 y finales de 2024, el gasto mediano en alimentación se redujo desde 6.400 euros hasta 6.000 euros anuales. Es decir, en apenas dos años, el presupuesto real de las familias para llenar la nevera se encogió en 400 euros.
La verdadera crudeza del dato aflora al constatar que esta asfixia en el supermercado fulminó por completo las mejoras salariales. Los registros del INE muestran que la inflación general, tras tocar un pico histórico del 10,8% en julio de 2022, se moderó paulatinamente hasta el 2,8% a finales de 2024. En paralelo, las rentas de los ciudadanos experimentaron un alivio progresivo.
El supervisor detalla que la renta anual media de los hogares españoles en 2023 se situó en 46.300 euros y la renta mediana en 36.100 euros, lo que supuso un aumento en términos reales: un 4,6% en la media y un 7,8% en la mediana respecto a la ola anterior de la encuesta.
¿Cómo es posible perder poder adquisitivo si los sueldos subían?
La clave la da el propio Banco de España: la caída de la inflación general fue un efecto óptico "impulsado sobre todo por la caída de los precios energéticos". Pero las familias no comen electricidad. La agresividad de los precios de la comida devoró en la práctica las mejoras salariales.
Para cuadrar sus cuentas frente a un gasto tan ineludible, los hogares no tuvieron más remedio que asumir una pérdida neta de poder adquisitivo en el supermercado, usando su nevera como variable de ajuste.
No todos perdieron lo mismo
El supervisor advierte de que estas variaciones medias "ocultan una marcada heterogeneidad entre grupos". El tijeretazo en la cesta de la compra afectó a la media nacional, pero castigó de forma asimétrica a distintos sectores sociales.
Las caídas forzosas en el presupuesto de alimentación fueron más visibles en el 20% de las familias con los ingresos más bajos de toda España. Junto a los hogares más humildes, los otros grandes perjudicados fueron los hogares más jóvenes, los de 65 a 74 años, así como los asalariados y los trabajadores por cuenta propia.
La pregunta que queda
Cuando las estadísticas hablan de recuperación y las nóminas muestran subidas, ¿qué significa realmente "mejorar" si la nevera se vacía? El dato de los 400 euros no es solo una cifra macroeconómica. Es la traducción de decisiones diarias: menos proteína, más marca blanca, menos variedad.
La inflación general puede bajar. Los precios de los alimentos, en cambio, tienen una memoria más larga. Y las familias, mientras tanto, siguen haciendo cuentas.
Fuentes: El Español, Banco de España (Encuesta Financiera de las Familias 2024), Instituto Nacional de Estadística (INE), declaraciones de Yolanda Díaz, Beatriz Olondriz (AIReF), Josu Jon Imaz (Repsol), Julián Núñez (Seopan)
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