La plataforma Mesa de la Ría de Huelva (MRH) ha presentado un nuevo recurso ante la Audiencia Nacional para impugnar la Declaración de Impacto Ambiental positiva que el Gobierno otorgó a un proyecto de enterramiento de residuos contaminantes en la desembocadura del río Tinto, a orillas de Huelva capital. Los demandantes argumentan que las balsas encargadas de almacenar ácido fosfórico, un derivado del ácido sulfúrico utilizado como fertilizante cuya producción por Fertiberia se paralizó por orden judicial en 2010, no solo son ineficaces sino que agravan el problema, una realidad que se ha hecho evidente tras el tren de borrascas que afectó a Andalucía oriental durante el último invierno.
Según el recurso interpuesto, al que ha tenido acceso Euronews, los residuos almacenados se desbordan en el tramo del Tinto situado frente a Huelva, a apenas 300 metros de algunas viviendas del municipio, y en Palos de la Frontera, al otro lado del río. Esta situación afecta no solamente a la salud de los residentes sino también a la biodiversidad del paraje natural de las Marismas del Odiel, situado pocos kilómetros curso abajo, y a la desembocadura de ambos ríos en el golfo de Cádiz, incrementando los niveles de arsénico y otros contaminantes.
"El Ministerio aprobó un proyecto que confiaba en que el agua desapareciera sola. La realidad es que las balsas están llenas y el problema se ha multiplicado", señalan desde la Mesa de la Ría. La organización mantiene, además del recurso presentado ante la Audiencia Nacional, otros dos contenciosos administrativos tanto en el Ayuntamiento de Huelva como en la Junta de Andalucía, instituciones que también otorgaron su beneplácito mediante una licencia de obra y una Autorización Ambiental Integrada, respectivamente.
El estado crítico de las balsas: "Completamente colmatadas"
Los demandantes centran su denuncia en la situación de la balsa número 3, que se encuentra "completamente colmatada", así como en los canales perimetrales de la balsa número 2. Las balsas de la zona 2 presentan, a fecha del 20 de febrero, un grado de llenado aproximado del 90%. Estas cifras, según el recurso, evidencian que el sistema de gestión de residuos no está funcionando según lo previsto.
Los activistas también denuncian que el Ministerio de Transición Ecológica, dirigido por Sara Aagesen, habría puesto a disposición de Fertiberia un informe sobre la situación de evaluación ambiental en la conocida como zona 4 de las balsas, elaborado por la empresa privada Emigrisa, sin que dicho documento esté accesible para todas las partes implicadas en el procedimiento.
La maldición histórica del Tinto: de la minería a los fertilizantes
La contaminación del río Tinto no es un fenómeno reciente. Tras la llegada de la democracia, la Junta de Andalucía obligó a Fertiberia a frenar los vertidos en un cauce ya extremadamente degradado por siglos de actividad minera desde la Edad del Cobre, agravada por el accidente radiactivo de Acerinox en 1998, que provocó el vertido de cesio-137, polonio-210, radón-222 y radio-226 en la zona 4 de las balsas.
Según Rafael Gavilán, portavoz de la Mesa de la Ría, la compañía aseguró en su momento que el agua contaminada retornaba a sus instalaciones mediante un circuito cerrado, pero se hizo patente que los vertidos de fosfoyesos, además de los residuos radiactivos, seguían afectando a la calidad del agua. Fertiberia, que dejó de producir este residuo en 2010 tras una sentencia que puso fin a más de cuatro décadas de vertidos, fue condenada también a buscar una solución reparatoria. Sus directivos presentaron ante las administraciones un plan para instalar una serie de balsas que enterrasen los derivados en el subsuelo y evaporasen el agua contaminada en superficie. Gavilán denuncia que esta solución, avalada por la Junta, el Ayuntamiento y el Gobierno, nunca fue eficaz.
"La realidad ha dejado en evidencia al Ministerio. El proyecto no solo no soluciona el problema, sino que lo agrava. Las balsas están llenas, el agua contaminada sigue ahí y no hay ningún plan para tratarla", expresan desde la plataforma.
Informes académicos y toxicológicos respaldan el recurso
Durante su proceso judicial ante la Audiencia Nacional, la Mesa de la Ría ha incorporado un informe de académicos de las universidades de Huelva y Sevilla para probar sus alegaciones, además de un segundo estudio del Instituto Nacional de Toxicología encargado a instancias de la propia Fiscalía.
"La Declaración de Impacto Ambiental se basa en un sistema de evaporación natural diseñado hace más de una década bajo hipótesis climáticas e hidrológicas que han resultado completamente desvirtuadas por la realidad y la evolución reciente del régimen pluviométrico", concluye el último recurso presentado. El documento añade que "se está produciendo una acumulación progresiva de agua que impide materialmente la ejecución del sellado en las condiciones previstas y agrava los riesgos de contaminación de suelos y aguas advertidos por el propio Instituto Nacional de Toxicología".
Euronews se puso en contacto con el organismo dirigido por Sara Aagesen para conocer si mantendrán su declaración favorable de impacto ambiental, entre otras cuestiones, pero no recibió respuesta al respecto en el momento de la publicación de este artículo.
Movilización ciudadana y representación política
El conflicto por las balsas de fosfoyesos lleva décadas movilizando a la ciudadanía onubense, hasta el punto de conseguir representación en el Ayuntamiento de Huelva durante dos legislaturas consecutivas, en 2015 y 2019, con el objetivo expreso de frenar este proyecto. La persistencia de la plataforma refleja la percepción de que las soluciones técnicas propuestas no han estado a la altura de la magnitud del problema ambiental.
La situación de Huelva plantea una pregunta de fondo: ¿cómo se gestiona el legado tóxico de décadas de actividad industrial cuando las soluciones propuestas dependen de hipótesis climáticas que la realidad ha desmentido? Mientras los tribunales resuelven los recursos, las balsas siguen llenándose. Y el Tinto, histórico y contaminado, sigue fluyendo hacia el mar.
Fuentes: Euronews, Mesa de la Ría de Huelva, declaraciones de Rafael Gavilán, informes de las universidades de Huelva y Sevilla, Instituto Nacional de Toxicología, Ministerio de Transición Ecológica
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